Las normas para válvulas industriales definen cómo deben diseñarse, fabricarse, probarse, inspeccionarse y documentarse las válvulas antes de entrar en servicio. Para ingenieros, contratistas EPC, distribuidores y compradores industriales, normas como API, ASME, ISO, EN, MSS y AWWA proporcionan un lenguaje técnico común para evaluar el rendimiento y la fiabilidad de las válvulas.
Sin embargo, especificar una norma para válvulas industriales no consiste simplemente en añadir un número de API o ASME a una orden de compra. Los requisitos aplicables dependen del tipo de válvula, la clase de presión, los materiales, las condiciones de servicio, las conexiones de los extremos, los límites de fugas y el sistema de tuberías en el que funcionará la válvula.
Normas de Diseño y Criterios de Selección para Válvulas Industriales
El diseño de una válvula comienza con el servicio previsto. Las válvulas de compuerta, válvulas de globo, válvulas de bola, válvulas de mariposa, válvulas de retención y válvulas de control cumplen funciones diferentes y, por lo tanto, están sujetas a distintas combinaciones de normas técnicas para válvulas industriales.
Entre las referencias más comunes se encuentran API 600 para válvulas de compuerta de acero, API 602 para válvulas compactas de compuerta, globo y retención de acero, API 608 para válvulas de bola metálicas y API 609 para válvulas de mariposa. ASME B16.34 es otra referencia fundamental que abarca las clasificaciones de presión-temperatura, los materiales, las dimensiones, la inspección, las pruebas y el marcado de numerosos tipos de válvulas industriales.
ASME confirma que B16.34 contempla estos requisitos para válvulas con bridas, roscadas, con extremos para soldar, tipo wafer y sin bridas. La norma de diseño adecuada también debe corresponderse con las especificaciones de los materiales, la clase de presión, el rango de temperatura, la resistencia a la corrosión, las características de flujo y las condiciones reales de operación.
Normas de Pruebas y Protocolos de Inspección para Válvulas
Una válvula correctamente diseñada aún debe demostrar que puede funcionar de acuerdo con las especificaciones establecidas. Las normas de pruebas para válvulas suelen abordar la integridad del cuerpo, las fugas en los asientos, el funcionamiento del cierre, la presión de prueba, la duración de la prueba y los criterios de aceptación.
Dependiendo del tipo de válvula y de su aplicación, los compradores pueden especificar API 598, ISO 5208 u otros requisitos de prueba específicos del proyecto. Las inspecciones adicionales pueden incluir la verificación de materiales, controles dimensionales, ensayos no destructivos, inspección de recubrimientos, pruebas funcionales de los actuadores y revisión de los certificados de materiales.
Para aplicaciones críticas en petróleo y gas, industria química, minería, generación de energía o tratamiento de agua, la inspección por terceros puede proporcionar un nivel adicional de verificación. Por lo tanto, los requisitos de prueba deben establecerse durante el proceso de adquisición y no después de que se haya completado la fabricación.
El Cumplimiento Global de las Válvulas Exige Más que un Certificado
El cumplimiento global de las válvulas industriales rara vez se basa en un único certificado. Una válvula puede tener que cumplir varios requisitos complementarios relacionados con el diseño, los materiales, la clasificación de presión, las dimensiones, la seguridad contra incendios, las emisiones fugitivas, las pruebas, la documentación o las condiciones de servicio específicas de cada industria.
Los compradores internacionales deben verificar que los certificados sean realmente aplicables al fabricante, a la planta de producción, al tipo de válvula, al tamaño y al material que se está adquiriendo. Los registros de materiales con trazabilidad, los informes de inspección y pruebas, la documentación de fabricación y unos criterios de aceptación claramente definidos son tan importantes como la norma indicada en la placa de identificación.
Los compradores pueden consultar más artículos en nuestra sección de Normas Técnicas y consultar las normas ASME B16 al evaluar los requisitos aplicables. En última instancia, una adquisición fiable de válvulas depende de adecuar las normas correctas para válvulas industriales, los criterios de diseño, los protocolos de prueba y los requisitos de cumplimiento a las condiciones reales de operación.